Introduction　序盤アウトライン：

ベルリンから１４４キロ、ポーランドのザガン。ドイツ空軍が新たに設置したルフト第三捕虜収容所は、各地に散らばる収容所施設を悩ます脱走兵に対する無駄な兵力を削減すべく建造された脱走捕虜専門の収容所だった。反抗的な態度に終始する米空軍のヒルツと英空軍のアイヴスのコンビが独房に収監された頃、各地での脱獄事件では中心的存在として暗躍していた通称「ビッグＸ」と呼ばれる空軍中隊長シリルがゲシュタポの手によって移送されて来る。やがて、各分野に精通するメンバーを招集したシリルは、ある計画を立案、それは、収容所の全メンバー２５０名を脱走させようと云う前代未聞の大脱走計画だったーー

Various Note　メモ：

英国軍戦闘機スピットファイアの操縦士だった原作者のポール・ブリックヒルは、１９４３年３月チュニジア上空で撃墜された後、劇中にも登場するドイツ空軍管轄のルフト第三捕虜収容所に移送、脱走計画にも加わっていた。克明な記録とも云える原作著書は、欧州大戦終結から間もなくして１９５０年に出版されている。

劇中に登場する数名のキャストは、実際にＰＯＷ（戦時下捕虜）の体験者である。ハンネス・メッセマーはロシアキャンプ、ティル・キヴェとハンス・ライザーはアメリカキャンプで捕虜になった経験がある。また、ドナルド・プレザンスは、劇中にも登場するルフト空軍が管轄する第一捕虜収容所（映画の舞台は第三捕虜収容所）での捕虜生活を体験しているが、ＤＶＤ収録のインタビューによれば、「映画の中では、ドイツ軍の威嚇も意に介さぬ勇猛な人物が多数登場しているが、現実の捕虜生活で対峙したドイツ兵はひたすら恐かった」と回想している。

トンネルキングの異名を取るも、実は、閉所恐怖症だったと云う米空軍大尉ヴェリンスキーを演じるチャールズ・ブロンソンだが、映画界に飛び込む以前には、炭鉱夫としてのキャリアもあったと云うブロンソンは、撮影に際しての的確な助言を監督のスタージェスに与えていたらしい。

見せ場の一つでもあるマックイーンのバイクチェイスについては、レーサーとしてのキャリアを持つ彼のスキルだけでも充分だとされていたが、あの有名な鉄条網のフェンス越えについては、引き受け条項から免責にすると云う保険会社からの通達を受けた事により、製作側ではスタントの起用を余儀なくされている。そのスタントについては、マックイーンの友人でもあるバド・イーキンズが演じた訳だが、イーキンズ本人のインタヴューによれば、あのフェンス越えの瞬間には、只ひたすらの静寂を感じるだけだったらしい。また、チェイスシーンに臨んだマックイーンは、ドイツ兵と自身のスタントを適宜双方演じている。バド・イーキンズのインタビューや各シークエンスの詳細については、裏話が満載のＤＶＤのメイキングで公開されている。

田舎町を走り抜けるマックイーンだが、撮影とは言え相当の速度違反を犯していた彼は、警察に逮捕・拘留されている。その逮捕の際に告げられたと云う警察のコメントは、「マックイーンさん、今日はあなたの同僚も何人か捕まえましたが、あなたが優勝者です。」と云うウィットにも満ちた台詞だったらしい。

トンネルの撮影に於いては、現実に「トンネルキング」の異名を取ったＰＯＷ経験者であるウォリー・フラッディー氏が、そのコンサルタントとして招聘されている。笑える逸話だが、フラッディー氏を招聘して間もなく、あの狭いトンネルのセットを見せた所、「こんなに広くていいのか」と云うコメントを残していたらしい。撮影も着々と進行する中、セットで表現するリアリズムなどで観客を納得させる事が出来るものかと云う不安を常に抱いていたと云うスタッフたちだったが、「正にこの通りだった」と云うお墨付きをコンサルタントのフラッディー氏から得た事で、スタッフは満を持しての自信を得る事が出来たと云う。

ビッグＸらの逃走中、再逮捕された連軍兵士達への銃殺を許可したゲシュタポのヘルマン・ゲーリングは、後のニュルンベルグ裁判で有罪判決を受けている。

本作の撮影当時には独立したプロダクションを構えていたスタージェスだが、この作品での資金調達には相当な苦労を要している。最終的には「荒野の７人」を製作した当時からの人脈によって４００万ドルを集める事が出来たと云うスタージェスだが、ＤＶＤでの赤裸々なインタビューでも語られている通り、最後の最後まで完成しなかったと云う脚本の問題やマックイーンのボイコットなど、数多くの問題を抱えてままでの難作業に終始していたようである。

マックイーンのボイコットに始まり、緊急招聘されたと云う脚本家たちが撮影中にもタイプライターを叩いていたと云う話は有名な所だが、実際には、完成されたシナリオにちぐはぐな印象などは皆無と云った所。独立記念日を祝う最中に英空軍のアイヴスが射殺される辺りから急展開を見せる物語は、映画史に残る名場面を経て急降下の勢いで結末へと雪崩れ込む。後々のキャリアとはそのイメージも違い、悩める等身大のキャラクターを披露するブロンソンのパフォーマンスなども見応え充分。

修復も難しいと思われるシークエンスと完全修復が実現されたシークエンスの落差も多少は気になるニュープリントの映像だが、その殆どは、かつてのメディアでは想像も出来なかったと云った美しい映像として堪能出来る。ＤＶＤのメイキングに収録されたデイヴィッド・マッカラムのインタビューは、その撮影時が何時のものかは判らないが、あの若々しさには圧倒されるばかり。ジェームズ・ガーナーやドナルド・プレザンス、ジェームズ・コバーン、マックイーン夫人、そして当時のスタッフなどがメイキングで明かす製作秘話は、その何れもが興味深いものばかりである。