Introduction　序盤アウトライン：

第一次大戦の開戦で慌しいドイツ。戦場に向かう大部隊が町の学校の外を進軍する中、教室内の生徒達は老教師の唱える愛国主義を純真に聞き入っていた。愛国心に燃え出兵を志願するポールやベーム、ケムメリッヒらの若者も直ちに入隊、過酷な訓練を経て戦場に送り出される。不慣れな戦場に不安を抱えながらも、腕利き古参兵カチンスキーに導かれたポールたちは実戦での初任務に就くが、そのあまりにも厳しすぎる現実は若者達のヒロイズムを粉砕する。激しい砲火に曝される塹壕、それは地獄への入り口だったーー

Various Note　メモ：

クライマックスで蝶に差し伸べられる手は、監督のマイルストーンによるもの。２９－３０年のアカデミーでは、作品賞と共に監督賞（マイルストーン）を受賞。

ドイツでは上映禁止にまで発展した作品だが、その公開当時には権力を掌握していなかったと云うナチ党ながらも、劇場にネズミを放ち大声で上映禁止を謳うなどの妨害行為に終始していたと云う。また、日本では、昭和５年１０月に封切られているが、戦争の実態と批判を描いた部分が検閲により悉くカットされた為に、その上映時間は全体の２／３になってしまったと云う。

本作の完成はトーキーが誕生して間もなかった３０年当時だった為に、トーキーの公開に対応出来ない劇場を配慮する形で無声作品とトーキー作品と云う二種類のヴァージョンが用意されていた。日本や英国ではトーキー版が上映されていたが、０３年１１月２３日、英国では一度も上映されていなかったと云う無声ヴァージョンがプレミアと云う形でブリストルで上映されている。それは、実に７３年と云う歳月を経て実現したものである。

手足を失う人物や惨たらしい死体等も映し出す映像は、その当時としては異例の過激なスタンスの演出だったと云えるものだが、当時の米国ではレイティング検閲と云ったものが存在していなかった為に、その責任も各スタジオ独自の判断に委ねられていた。本作の場合、その過激な描写を裏打ちする重要なテーマが存在すると云うユニバーサルの判断によって、その割愛も最小限に止められている。

「プラトーン」や「ハンバーガーヒル」また「地獄の黙示録」や「プライベート・ライアン」等での過激なリアリズムを含む作品が数多く存在する昨今では、この作品にヴィジュアル的な衝撃を覚える事も難しい訳だが、当時に於けるその衝撃度がどれ程のものだったかと云う事は想像にも難くない。ただ、この作品の持つ衝撃と云うものは、視覚的側面に限ったものではなく、むしろ、作品のテーマそのものに未曾有の衝撃性があったと思われる。残念ながら本作が公開された後にも世界大戦と云う悲劇を迎えてしまう訳だが、情報網や交通網の未発達により錯綜する情報に対しても疑心暗鬼状態だった当時の国際社会に於いては、本作のテーマは強烈なメッセージになっていたはずなのである。

周知の所だが、本作と同様にエリッヒ・マリア・レマルクの原作を題材にした作品が７９年の英国でＴＶドラマとして製作されている。ポールにはリチャード・トーマス、カチンスキーにはアーネスト・ボーグナイン、他にイアン・ホルムやドナルド・プレゼンスと云った曲者が顔を揃えた作品だが、日本国内でもＴＶ放送されたこちらの方も実は面白い。監督は７０年「ジェーン・エア」のデルバート・マンだが、その乾いた演出を通して描き出されるメッセージには心を締め付けられた。本家に勝るとも劣らないと云える傑作ＴＶドラマだが、こちらの伝説の劇場長編作品と市販のビデオなどで比較してみるのも面白いのかもしれない。