Introduction　序盤アウトライン：

１９３６年、シカゴ近郊の下町。ルーサーとフッカーら３人の詐欺師は、その正体も知らぬままに、ＮＹの黒幕ロネガンの手下から大金を巻き上げてしまう。ところが、奪った大金がシカゴに届けるはずだった賭博の売り上げだった事から、詐欺師の稼業から足を洗う決意を固めていたルーサーが暗殺されると云う悲劇に発展する。追われる身となったフッカーは、生前のルーサーから聞かされていたシカゴの大物詐欺師ゴンドルフを訪ねる。やがて、ルーサーの復讐を誓う２人は、人生の全てを懸けた一世一代の大計画に打って出るのだがーー

Various Note　メモ：

クランクイン直前、かかとに怪我を負ったロバート・ショーは、痛みを我慢して不自然な動きになる事を避ける為に、敢えて、足に障害を持つと云う設定で登場している。「クレムリンレター 密書」や「１００万ドルの血斗」のリチャード・ブーンを始めとする全てのオファーが空振りに終わっていたと云うロネガンの配役だが、切り札となったロバート・ショーへのオファーは、キャスティングの最終段階で出されたものだった。

脚本を担当したデイヴィッド・Ｓ．ウォードは、直前に携わっていたと云う"Steelyard Blues"を執筆していた際に本作のプロットを思い付いている。血で血を洗う抗争が相次いで起きていた３０年代のシカゴに於いて、暴力抗争とは一線を引きながら頭脳で相手を出し抜くと云うポリシーで活動していたコン・アーティストと呼ばれる詐欺師を題材にしたウォードは、完成したシナリオを"Steelyard Blues"でも製作に携わっていたトニー・ビルに提示、その内容に魅せられたビルは、フィリップス夫妻との共同出資と云う形で映像化権を購入している。

ウォードが執筆の際に参考にしたと言われる１９４０年初版のデイヴィッド・モーラーによる著書"The Big Con"は、９９年にも再編集された上で出版されている。ニューマンが演じるゴンドルフだが、その名前は、チャーリーとフレッドと云う実在した詐欺師ゴンドルフ兄弟から引用されたものである。

若手詐欺師のフッカーについては、当初からレッドフォードのイメージで書き上げたと云う執筆者のウォードだが、当のレッドフォードは当初のオファーを辞退、ジャック・ニコルソンの辞退を経て、最終的には、作品がヒットするとは夢にも思っていなかったと云うレッドフォードに再度出されたオファーで決着している。そのレッドフォードが演じるジョニー・フッカーと云う呼び名は、伝説のブルースマン"ジョニー・リー・フッカー"から引用されたものらしい。

そのレッドフォードは、何と驚いた事に、２００４年の６月まで完成した本作を観た事がなかったと云う。

ポール・ニューマンに根気強くアプローチを展開、粘り腰での承諾を得たのは、本作の脚本とは偶然出合ったと云う監督のヒルだった。そのニューマンの手捌きを演じているのは、技術顧問と云う肩書きで招集されたジョン・スクレーンと云うマジシャンである。

その当初は、ロケーション撮影を熱望していたヒルだが、３０年代の時代感で当時の街並みに再現する事は困難極まると云う美術担当ヘンリー・バムステッドの意見を受ける形で、当初のロケ案を撤回、その殆どの撮影は、ユニヴァーサルのセットで行われている。僅かに行われたと云う野外ロケは、シカゴとロスでの数日間だけだったと云う。

ジョプリンがプレイするラグタイムだが、作品の背景当時である３０年代には、既にポピュラーな音楽ではなくなっている。当時はディキシーランドから派生したビッグバンドが一世を風靡していた時代だったからだが、シナリオのコントラストを考慮すれば、冒頭から登場する下町の情緒を表現するには実に適していたサウンドだったと云える。１９００－１９１０の間に作曲されたジョプリンの楽曲だが、本作の大ヒットと云う現象によって、実質的には２５年程度のスパンだったと云われるラグタイム文化を、現代のポップ文化に再び引き戻す訳である。余談だが、音楽学校等でのカリキュラムには、各時代に於ける音楽文化を習得すると云う過程があったりするもので、本作のオープニング曲「ジ・エンターテイナー」は、単位習得の際には最もポピュラーな楽曲の一つ。

本作は７３年度のアカデミーで最優秀作品賞に輝いているが、ユニヴァーサルが製作した作品としては、意外や意外にも、３０年の「西部戦線異状なし」以来の受賞だったらしい。

その舞台裏を完全に公開しながらの詐欺師たちによる大勝負、ロネガンに対する復讐劇と云うモチーフだけでも充分に面白いシナリオだが、その結末の為に用意された絶妙な伏線、追われる当事者的立場のフッカーに纏わるビッグ・サプライズなど、この面白さは半端ではない。実在の人物をモチーフにしたと云う元ネタを持つシナリオながらも、このオールスター詐欺師による一世一代のステージは、執筆者のウォードが生み出した一世一代の大傑作、正に劇場長編シナリオの金字塔と云った所。何度観ても楽しめる。